太極拳養生之道

作者 : 甘榮光

以下三篇文章是今年五、六月間在香港信報刊登，作者名字是青斯；
看似是一名女西醫。她講述練習太極拳的感受，悟出太極拳養生之道。
太極拳養生之道 (一 )
太極拳，坊間都將它說成太極，我老師經常說應該叫做太極拳，太極不是正確的稱謂。坊間更有用「耍太極」一詞形容推搪，不願承擔責任的行為。為免混淆，本文全用上太極拳這名詞。
太極拳真正高深莫測。我習太極拳多年，認識仍是膚淺，但發現當中隱藏深奧的人生哲理，自然定律和應用力學，若能深入淺出地闡述並融入生活裏，可用作養生。

陰陽協調
談太極拳前要先明白陰陽，讀者或許質疑，我習西醫，憑什麼去談陰陽。對的，若非習太極拳，對陰陽之說也是不置可否。陰陽學說是中醫的理論基礎，中國偉大發明之一，與太極拳息息相關。陰陽的相生相克，與生物系統的正反力量，動與靜，左右腦負責不同功能概念相近。陰或陽都不可獨立存在，沒有純陰，也沒有純陽，正如有動就有靜，太陽和月亮也會同在天空出現一樣。陰陽的轉化，由陰到陽陽到陰，就如電從正流向負，水從高流至低，是一種動力。根據中醫學說，這令「氣」暢通無阻。陰陽講求協調，透過吸入空氣亦達到天地人合一。
武術養生
有將太極拳分武術和養生，其實兩者如出一轍。武術太極拳屬內家拳，力量看似柔和，拳擊接觸點不會感到痛楚，有別於剛烈的少林外家拳。我們不可小覷這拳的威力，因隨時可被拋開十多呎外。太極拳能以柔制剛，以靜制動，以四両撥千斤，全靠動靜皆宜的穩重下盤，應用力學，用軀幹的力量代替單純用上肢的力量﹙這與打網球時靠轉身來揮動球拍理念相近﹚，以及用難捉摸的圓弧形動作代替直線性動作，既易卸去對方的力，進攻時又令對方難防避。由於軀幹的肌肉質量比上肢多出多倍，為上肢提供綿延不絕的動力。大家可以試試，當你純用上肢的動作去推開一扇門，以及用身軀向前的動作再加以上肢的配合去推門時，後者的力量為大，對上肢的動力需求和損耗也大大減少。
這爐火純青境界當然要透過數以十年計的練習，做到拳經中的守中線，虛實分明，逢轉必沉，左右相連，上下相隨，連成一片，虛靈頂勁等心法。中線即身體軀幹的中軸線和重心。前後左右移動時，中線直，重心不隨動而上升就易保持平衡。招式間的演變，都是優美，柔和、緩慢、流暢、連貫及協調的，能靜中帶動，動中帶靜。
太極拳養生之道 (二)
太極拳還有九節勁的概念，即脚、膝、胯、腰、背、肩、肘、腕、指九大關節，意即任何力量都要經過九大關節才能行使出來。要注意，這九大關節是概念多於解剖學上的結構，因為如脚、背、指等大關節內可還有很多小關節。我理解九節勁就是要把九大關節的肌肉相繼地都運動起來。從進化論角度試想想，與生俱來的各關節，必有其作用；若控制某關節那組肌肉沒有被動用起來，其他關節的肌肉就要分擔那工作，用更多力量才能達到相同效果，這樣既不自然，更不能取得身體力學的最大效益，亦會增加關節的磨損。這是九節勁談及假若跳過某關節，表示該關節部位未放鬆下來，力量就大打折扣的意思。練習九節勁，就是練習去把各關節都自然地動員起來。
圓弧形力量
大師們移動或攻擊時，會將整個身體流地連成一片，用胯沿中線的轉動帶動和指揮身體，發出圓弧形力量。由於雙脚透過湧泉穴﹙脚掌前三分一與後三分二交界的中間位﹚ 抓緊地面，上身鬆沉九節又放鬆，當接觸到對方攻擊力時，能透過湧泉穴接觸地面那作用和反作用把力量反彈回去，再加上身體不停沿中線轉動的圓弧形力量，就可把對方彈開。大師他們中線幼細，即轉動時動作微細不易被外人察覺，既沒有瑕疵更令對方找不到弱點攻擊。
太極拳真的不須用肌肉的力量嗎？不是，這是錯覺。他們不動用常人用的上肢肌肉，卻運用軀幹、脊柱及腰胯的肌肉做出無數的轉動。太極拳大師能夠自如地收縮身體內每一條肌肉，做出常人難做的動作來，加上運用九節勁，每組肌肉都分擔能量，才令人有這錯覺。
減老年骨折
要達到上述化境絕非容易，所以衍生出養生太極拳，目標只是鍛鍊身體，非要擊倒對手。養生推崇者聲稱太極拳對身體好處多，目前中西方醫學研究都想找出太極拳對身體的好處。因為太極拳經常牽涉重心轉移和單脚企立，比較實在的好處還是防跌，保持身體平衡，減低老年骨折的機會。這些研究都沒區分究竟是研習武術或養生太極拳的。多年前的一天，我在手術室內急步走到手術牀另一邊時，誤踏地上紗布，嘭然一聲巨響，整個人向前滑倒，左膝蓋落地，嚇壞了很多人！那個年紀這種跌法，膝蓋骨必斷無疑；也拜練太極拳之功，我沒有骨折。因女士們患骨質疏鬆的情況，所以我極力推薦中年女士們學習太極拳。
其他聲稱的好處還在仔細研究中。
太極拳養生之道 (三)
養生太極拳練習方法是一樣的，精要是學習中線，﹙放﹚鬆和沉﹙讓重心自然往下放﹚，先鬆﹙因﹚後沉﹙果﹚，轉胯和蹬腿；亦可配合呼吸將身體放鬆和意念集中結合起來，以前太極班好些同學都從事財經工作，可見太極拳是鬆弛緊張生活，控制情緒之法。
站樁放鬆
要鬆弛緊張的生活箇中還有竅門。練習太極拳時要心靜，集中意念，感覺身體各部位情況和位置以配合接下來的動作，有人視為一種冥想。亦有用意像和站樁的方法幫助放。站樁可以練習中線、放鬆、集中意念。太極拳要養生，就要融入生活中。變是太極拳之元素，板滯易被察而擊中要害，變通才能以柔制剛以靜制動，所以陰虛實時刻都在變。生命如是，世事無絕對，沒有永遠的敵人朋友好人壞人。這陰陽理念幫我們認識人性，培養積極人生觀。太極拳要去處變，就要培養敏銳觸覺﹙聽勁﹚，要守中。在生活裏即要有中心思想大原則，要做到手中無劍心中有劍！太極拳講求平衡，才能達到陰中有陽，陽中有陰，合乎變的規律，防止走向極端，所以工作與生活之間要平衡。
氣功走路
早年參加渣馬，接觸到「氣功走路」﹙Chi walking﹚和跑步等理念，像太極拳一樣，意即在走路跑步時，放鬆身體各部位，保持中線，借助身體重心向前的微傾，用前脚掌﹙湧泉﹚着地並作為支點，來上脚板底和身體的彈力，彈起腳跟，將身體帶向前。這種借助身體重心和彈性的跑法，配合呼吸和順應自己舒服的速度，能減低能量需求，增强持久能力。
我將這理念帶到每天上樓梯時做，保持中線和放鬆，前腳掌輕輕觸地後，用腳板底的彈力把腳跟蹺起，跟着把膝關節伸直，身體向上升，大腿可輕易把另一邊的小腿提上來，切忌大力踏到梯級上掩蓋了腳底彈力，破壞九節勁。走路、站立及上樓梯時都以湧泉着地的話，也可減輕腳部及小腿疲累的感覺。上樓梯還是個練正念(mindfulness) 的好時候，周而復始的動作，相當有趣。
還有很多生活化例子，例如站樁可以鬆弛神經放不緊張的心情，能在浮生中偷一兩分鐘做嗎？站着等候公車，紅綠燈、電梯時可以做嗎？坐下來時又怎樣？怎樣可以在緊張的工作中找鬆弛空間呢？遇到失控的病人或家屬時又可否用意像令自己回復平常呢？
凡此種種可見太極拳其實是生活的哲學。