理解太極拳的勢

 古語云：「勢來不可擋，勢去不可追」。羅貫中在三國演義說：「天下久合必分，久分必合」。易經也說到「飛龍在天，降龍有悔」、「否極泰來」。這些前人智慧告訴我們世事萬事萬物都隨著一個勢在走，其中有起承轉合，但總跑不出這自然的框框。聰明的人能隨勢而行，事事都能得心應手，事半功倍。逆勢者卻是事事都覺縛手縛腳，寸步難行，勉力行之，往往在逆勢中一敗塗地，嚴重的更賠上性命。有云：「不可為而為之，大丈夫也」，對與錯，見仁見智。

太極拳的動作是回歸自然，要跟隨大勢運動，才可產生不可思議的能量，令身體內臟腑達到平衡，使健康維持在好狀態。我們要學的是怎樣讓我們的手足、身體隨著地心吸力走，走得越順暢越好，這樣才可以將我們的重量交給大地，才可拿到反彈力。這是地心吸力給我們的能量，是順勢而行所獲得的回報，也是太極拳運動所追求代替拙力的能量。練拳就是學會怎樣將自已的重量交給地心吸力，學會了這技巧便如學識了踏自行車、游泳，這些技能會轉為本能不會從手中溜走。拳譜說：「觀耄耋御眾之形」八、九十歲的老翁隨年紀衰退，可能走動都有困難了，仍然可敵眾因為他是用了大勢給他的能量。另外，太極拳的從人也是借用對方的來勢，使對方由得勢而變成逆勢，其中不能阻礙或試圖改變來勢，否則從人的效果便會打了折扣。

勢這東西可以在不同層面便有不同的理解，在這裡我只引用勢來引證為何練太極拳要放鬆，要用意不用力。

太極思維

要看懂太極拳的理論，我們對太極思維需要有深入的理解，否則對拳譜的含意，容易產生偏差。所謂「差之毫厘，謬之千里」，學者不可不詳辨焉。太極生陰陽。陰陽作為事物運動的兩方面，是互相對立著的，如果沒有對方的存在，此方本身亦會失去存在的意義。所以陰陽是在既對立又統一的情況下運作的。例如：虛與實，外形與內形，動與靜，體用與精神，用力與不用力。前賢

便是由此偉大的理論，而創出與別不同的放棄用拙力武術。但如果從太極思維上看太極拳便一點也不會覺得與別不同，陰陽是互動互補的，陽能夠做到的陰一樣能完成。以此推理，用力可以打人，不用力當然亦可以，這是陰陽之道。世人看不用力打人是不可思議的事情，只因為生活在用力的境界，對用力產生執著偏見，見樹不見林而已。

體用是運動。在太極拳體用上的過程中，是不可有停頓直至完成工作。過程中一有停頓，便違反了水性「滔滔不絕」的拳理，身體出現丟頂及凹凸，產生不應該有的時間及空間停頓。這種停頓在太極拳眼中是嚴重的拳病。

身體四肢是身體的一部份，脊椎也是身體一部份，在動時須遵守「一動無有不動」的原則。太極拳的動是走弧線，在劃圓圈，因此四肢與中軸都有其規定的移動線路的。中軸是作為圓圈的中心轉動，四肢才能劃出圓滿的圓圈，所以中軸不能「移」，但可以「轉」，轉動是與外動同步的。身體是主動，但這個動不是自主的轉動而是要從人的轉動，這是動中有靜，而主靜的必然是精神，太極拳要求「隨人、不由已」就是精神歸靜的表現。按此方向推敲，拳譜說的「靜中觸動動猶靜」便不難明白了。

練下盤

練太極拳要求放鬆，目的是要將身體的重量交到地上，再引導反彈力作為動能，這才合乎用意不用力的拳理。一般人練放鬆的都從上身鬆起，集中精力放鬆頸、肩膊與胸口。此方法不是不對，只是很多人只能鬆到腰間便不能往下鬆，因為兩條腿就像兩根柱子頂托著身軀。兩條腿不能鬆開能量下沉與上升的通道便給堵塞了，也將身體分割成上下兩個部份，上身是鬆的、下身是僵硬的。不能夠做到上下相隨，跟人推手，腿總是不靈，受人所制。這是雙重之病未悟，亦未做到身體周身一家，一動無有不動，所以必須在腰腿上下功夫。

練下盤較有效的方法是走太極步，用意將兩條腿看作兩條大水管，身要往前先用意將後腿重量如水的往前腿灌，由腳掌起漸漸往上漲至胯流至另一條腿，在此同時身體便會跟前腿重量增加而往前移，尾閭移到腳內側便要停止否則便產生雙重。慢慢學習用重量帶動身體，前進後退皆用此法，日久功長，膝及踝關節亦會鬆透開展，尾閭可更自由的往下墮而托起丹田。這是建立基本功的開始，每日在練拳架之前先練走太極步10 至15 分鐘作為熱身，效果很不錯。用功的在一年半至兩年間掤勁便可走到全身，身體各處有反彈力，是一種進步是比較快的功法。

這個功法更可為日後找到勁的下降的線路及如何拿到反彈力。勁路打通後可將對方來勁傳到地上再反彈將對方打出，隨沾隨打。下盤的訓練應看作基礎功來練，下盤鬆得開，腰胯便比較容易放鬆。這放鬆功由下至上比由上而下來得有效，是值得一試的練功方法。

練太極拳會膝蓋痛？

最曾經閱讀一份加拿大的醫學文章稱在加國75%練太極拳的人都有不同程度膝蓋痛的毛病，因此對太極拳的健體功效存疑。我看問題不是太極拳本身而是今天練太極拳的人，很多都誤將鬆胯擴膝的身法作為蹲身屈膝。我們平日站在地上是由身體各關節平均承托身體的重量，因此沒有關節會承受過多的重量壓力。練太極拳時則要求放鬆全身，當身體放鬆了身體重量便會跟地心吸力往下沉。如不能導引自身的重量到腳掌，由大地去承擔，某些不能鬆開的關節，便會承受過多的重量，日久得不到改善，關節便會受傷。蹲身屈膝正正是把重量集結在膝蓋這兩點上，這便解答了為何現今很多練太極拳的人感到膝蓋疼痛的問題。這是練拳不得法的後果。

鬆胯擴膝是兩種不可分割開的動作，動作的過程是先把胯鬆開，讓身體的重量把膝蓋往左右兩邊推開成為圓襠（如奧米加符號），使重量全部經腿的內側流往腳掌，其間重量一點都不留在膝上。要正確做到鬆胯擴膝，要將左右盤骨張開往前往內送，令臀部圓滿起來。盤骨能張開，平日迫緊脊椎的肌肉便會鬆開，再用意念將身體重量從兩肩、背，注入脊椎，往尾閭流去，這樣，重量會將尾閭往下推，繼而流過大腿內側，把膝蓋左右推開，最後到達腳掌。做得正確，大腿內側的頂部是往左右張開，有如一個倒轉的U 字。這會擴大盤骨的擴張度，令尾閭更方便往下流，在太極拳身法中稱之為吊襠。

練太極拳要求中正安舒，讓身體百骸，各歸其位。如身體某部份疼痛，一定是走錯路，需要改善。